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Cet essai de Paul Verlaine parait en 1883 dans la revue Lutèce, avec ce chapitre concernant Stéphane Mallarmé, accompagné de Tristan Corbière et Arthur Rimbaud. En 1886, viendront s’ajouter Marceline Desbordes-Valmore, Villiers de l’Isle-Adam et Lélian, qui n’est autre de Verlaine lui-même. La malédiction de ces poètes n’est pas à prendre dans le sens premier du terme, mais dans le fait qu’ils sont des «poètes absolus». Il révèla ces poètes, alors que Corbière était déjà mort (en 1875), et que Rimbaud avait cessé d’écrire et parcourait l’Afrique.